Từ ước mơ để lại một “dấu ấn” thanh xuân rực rỡ trước ngày rời xa mái trường, Nguyễn Trương Thịnh và Nguyễn Thị Yến Thanh (đội T2w) đã chinh phục ngôi vị Quán quân Cuộc thi tìm kiếm ý tưởng Mascot USTH với nhân vật Prof. Choué. Lấy cảm hứng từ loài cú, biểu tượng của sự thông thái và trí tuệ, nhưng được biến tấu gần gũi, Prof. Choué mang theo kỳ vọng sẽ trở thành người bạn tri kỷ, luôn thấu hiểu, đồng hành cùng các USTHers trong học tập và nghiên cứu.
T2w — Hai mảnh ghép khác biệt tìm thấy nhịp đập chung
T2w ra đời từ sự giao thoa đầy bất ngờ giữa hai thế giới tưởng chừng chẳng mấy liên quan: Nguyễn Trương Thịnh — chàng sinh viên Công nghệ thông tin – Truyền thông với tư duy logic, sắc bén, và Nguyễn Thị Yến Thanh — cô gái Công nghệ Sinh học – Phát triển thuốc sở hữu tâm hồn bay bổng, tỉ mỉ cùng niềm đam mê hội họa.
Cái tên “T2w” khởi đầu đơn thuần từ hai chữ cái đầu trong tên của hai bạn, nhưng cũng chứa đựng nhiều ý nghĩa thú vị. “T2w” gợi nhớ đến cụm từ “To win” (Để chiến thắng), vừa là nhịp chơi chữ hóm hỉnh theo âm đọc “double vé” (2T) trong tiếng Pháp — một nét nhấn nhá dịu dàng gửi tới tinh thần Việt – Pháp dưới mái trường USTH. Sự va chạm giữa khối óc kỹ thuật và trái tim nghệ sĩ ấy đã châm ngòi cho một “phản ứng hóa học” đầy cảm hứng.
Mối duyên đưa Thanh và Thịnh về chung một đội cũng bắt đầu rất tự nhiên. Biết nhau qua vài lần gặp gỡ, Thịnh đặc biệt ấn tượng khi biết cô bạn đam mê sinh học lại sở hữu khả năng hội họa. Bước vào năm cuối đại học, Thanh và Thịnh cảm thấy bồi hồi chợt nhận ra những năm tháng sinh viên đang trôi qua nhanh. Qua những lần nói chuyện, sự đồng điệu trong ý tưởng và góc nhìn cùng mong muốn ghi lại dấu ấn thanh xuân trước khi tốt nghiệp đã thôi thúc cả hai quyết định hợp tác để tham dự cuộc thi tìm kiếm ý tưởng mascot do Nhà trường phát động.
“Chỉ cần thiết kế của chúng em có thể xuất hiện đâu đó trong trường, dù là ở một sự kiện, trên một chiếc sticker hay một món đồ lưu niệm, thì đó đã là một kỷ niệm tuyệt đẹp rồi,” Thịnh cho biết.
Từ ý tưởng đến những nét vẽ đầu tiên
Chia sẻ về quá trình đến với ý tưởng thiết kế, Thanh và Thịnh cho biết nhóm đã từng đặt lên bàn cân rất nhiều biểu tượng khác nhau, thậm chí có cả chú gà cồ đầy tinh nghịch. Cả hai dành nhiều giờ liền đắm mình trong việc tìm hiểu tập tính của các loài động vật, tỉ mỉ so sánh với những giá trị của con người và văn hóa của USTH.
Bước ngoặt xuất hiện thật bất ngờ từ trò chơi Nine Sols mà Thịnh yêu thích. Tạo hình gọn gàng, sắc sảo và thần thái đầy sức hút của nhân vật Yi đã khơi gợi cảm hứng và đưa các bạn đến với hình tượng con cú. Trong thần thoại Hy Lạp, con cú là biểu tượng của nữ thần trí tuệ Athena, còn trong văn hóa phương Tây, với đôi mắt tinh anh, con cú gắn liền với hình ảnh các học giả tận tâm, tượng trưng cho sự khôn ngoan, trí tuệ sâu sắc và tinh thần ham học hỏi.
Bản sketch đầu tiên của Prof. Choué
Thanh và Thịnh nhận thấy hình tượng con cú không chỉ đẹp về thẩm mỹ mà còn cần phản ánh tinh thần của USTH. Nếu đôi mắt quan sát sắc bén của loài cú phản chiếu tư duy phản biện và sự tỉ mỉ trong phòng thí nghiệm, thì biểu tượng tri thức phương Tây lại hòa hợp trọn vẹn với môi trường đào tạo chuẩn quốc tế của USTH – ngôi trường mang đậm dấu ấn Pháp giữa lòng Hà Nội. Đặc biệt hơn, tập tính kiên trì hoạt động về đêm của loài cú còn là một nét chấm phá đầy đồng điệu, tái hiện hình ảnh những sinh viên USTH miệt mài bên trang sách và những mùa deadline.
Chính sự hội tụ giữa tính cách tự nhiên của loài cú và các giá trị cốt lõi của USTH đã giúp T2w nhận ra: Loài cú chính là mảnh ghép trọn vẹn nhất để hiện thực hóa thông điệp kết nối mà nhóm muốn gửi gắm.
Prof. Choué sau khi hoàn thiện các nét vẽ
Ở những nét phác thảo đầu tiên, Choué hiện lên với những hình khối khá góc cạnh, cá tính và mang đậm vẻ “ngầu”. Tuy nhiên, T2w trăn trở làm thế nào để Choué có thể trở nên gần gũi, thân thiện và cuốn hút với các bạn sinh viên Gen Z, đồng thời có khả năng ứng dụng cao với các sản phẩm và ấn phẩm truyền thông đa dạng.
Nhóm hình dung đến ngày Choué trở thành một bộ mascot costume bước đi giữa sân trường. Nếu giữ nguyên dáng vẻ góc cạnh hay cấu trúc quá phức tạp, người mặc costume sẽ rất khó cử động. Vậy là T2w quyết định mềm mại hóa các đường nét của Choué để hình dáng trở nên dễ thương hơn.
Sau giờ học, Thanh và Thịnh lại hẹn nhau cùng brainstorm, tìm kiếm tư liệu tham khảo trên Pinterest, xem các thiết kế mascot và emote, phác thảo nhiều dáng khác nhau rồi từng bước hoàn thiện hình khối tổng thể, khuôn mặt, trang phục, màu sắc và hệ thống biểu cảm.
Với kinh nghiệm vẽ trước đó, Thanh đảm nhiệm phần công việc liên quan đến tạo hình, line art và biểu cảm. Cả hai cùng trao đổi về tỷ lệ cơ thể, silhouette, trang phục và những đặc điểm cần giữ lại để nhân vật vừa có cá tính riêng, vừa phù hợp với hình ảnh USTH.
T2w cũng đã thiết kế hệ thống biểu cảm phong phú cho Choué từ lúc say sưa giảng bài, reo vui khi tìm ra đáp án, cho đến những khoảnh khắc bất ngờ hay “gục ngã” đáng yêu trước deadline.
Vì chưa có điều kiện sản xuất thực tế, nhóm đã nghĩ ra cách dùng AI làm công cụ hỗ trợ để kiểm chứng ý tưởng. AI giúp T2w nhanh chóng hình dung xem Choué khi in lên chiếc sticker dán tập vở, làm thành chú gấu bông plushie hay bộ costume bước đi trên sân trường sẽ trông như thế nào.
Thanh và Thịnh chia sẻ rất thẳng thắn: “Tất cả ý tưởng, nét phác thảo, tạo hình, tính cách cho đến bộ nhận diện của Choué đều do hai đứa tự tay vẽ và phát triển từ đầu. Nhóm chỉ dùng AI ở bước cuối cùng như một công cụ dựng mô phỏng, giúp Ban Giám khảo và các bạn dễ hình dung Choué khi bước ra đời thực sẽ sinh động ra sao.”
Lời nhắn dịu dàng gửi đến những chú “cú đêm” USTHers
Hành trình thổi hồn vào mascot của T2w không chỉ nằm ở từng đường nét vẽ, mà còn là quá trình Thanh và Thịnh tìm kiếm một cái tên gọi trọn vẹn nhất cho đứa con tinh thần mà cả hai cùng ấp ủ.
Và rồi, Prof. Choué ra đời.
Thịnh và Thanh bật mí cái tên “Choué” bắt nguồn từ cách chơi chữ đầy ngẫu hứng dựa trên chouette trong tiếng Pháp. Bản thân chouette vừa có nghĩa là chú cú nhỏ, vừa là câu cảm thán quen thuộc của người Pháp mỗi khi thích thú reo lên: “Tuyệt quá!” hay “Hay rồi!” Đây thật trùng hợp, cũng chính là cảm giác “Eureka” của sinh viên mỗi khi tìm ra lời giải cho một vấn đề khó hay tìm ra đáp án sau nhiều lần thử.
Với tiền tố “Prof” (Giáo sư) trước Choué, Thanh và Thịnh hy vọng chú mascot không chỉ là người bạn đồng hành thầm lặng của mỗi USTHers, mà còn là một người thầy thông thái, giúp các bạn vượt qua những lúc khó khăn trong học tập và nghiên cứu.
Trong quá trình phát triển Prof. Choué, T2w còn phát hiện ra một điểm tương đồng thú vị:“Owls are nocturnal – and during deadlines, so are USTH-ers.”
(Loài cú hoạt động về đêm – và vào mùa deadline, sinh viên USTH cũng thế.)
Vì vậy, Thanh và Thịnh còn muốn gửi gắm đến những người bạn tại trường Ú một thông điệp:
“Even Prof. Choué needs sleep: stay curious, not chronically awake.”
(Đến cả Giáo sư Choué cũng cần ngủ: Hãy luôn giữ lòng tò mò, nhưng đừng thức trắng đêm dài.)
Prof. Choué – ý tưởng ứng dụng trong các sản phẩm truyền thông của USTH
Prof. Choué chính là hiện thân của tinh thần USTH-er: học hết mình, khao khát khám phá nhưng cũng luôn biết bao dung và chăm sóc chính bản thân mình.
Thanh và Thịnh hy vọng rằng mỗi khi nhìn thấy nụ cười thân thiện của Prof. Choué , mỗi USTH-er như nhận được một lời động viên, khích lệ tinh thần, tiếp thêm động lực để tiến về phía trước.
“Có thể hôm nay chúng ta vẫn chưa tìm được đáp án cho bài toán khó, deadline vẫn còn đó, nhưng không sao, hãy mỉm cười và cho phép bản thân tự nói rằng: Hôm nay đến đây thôi. Ngày mai tri thức vẫn chờ ta khám phá. Để niềm đam mê không chỉ cháy thật mạnh, mà còn có thể cháy thật lâu.”
Màn thể hiện xuất sắc trong vòng chung kết
Tại vòng Chung kết Cuộc thi Tìm kiếm Ý tưởng Thiết kế Mascot USTH diễn ra vào ngày 19/09/2026, Thanh và Thịnh đã xuất sắc chinh phục Ban Giám khảo bằng phần thuyết trình tự tin, giàu cảm xúc và chính thức giành ngôi vị Quán quân.
Bộc bạch về khoảnh khắc được nhận Giải Nhất, hai bạn chia sẻ: “Cảm xúc đầu tiên của nhóm chắc chắn là vỡ òa và rất vui, vì ‘đứa con tinh thần’ mà hai đứa miệt mài bàn bạc, phác thảo rồi sửa đi sửa lại bao lần cuối cùng đã được mọi người đón nhận trọn vẹn.”
Thế nhưng, điều T2w trân trọng hơn cả giải thưởng chính là cơ hội quý giá tại vòng Chung kết: được trực tiếp trình bày ý tưởng và lắng nghe những góp ý tâm huyết từ Ban Giám khảo cùng các chuyên gia trong ngành. Đặc biệt, nhóm rất trân trọng những nhận xét chuyên sâu từ TS. Đặng Minh Vũ – Trưởng khoa Đồ họa, Trường Đại học Mỹ thuật Công nghiệp. Sự đánh giá chuẩn mực từ một chuyên gia thiết kế gạo cội không chỉ giúp hai bạn nhìn lại sản phẩm của mình dưới một góc nhìn hoàn toàn mới, để có thể hoàn thiện Prof. Choué chỉn chu và chuyên nghiệp hơn.
Cuộc thi cũng giúp Thanh và Thịnh nhận ra sáng tạo không nhất thiết phải bắt đầu từ những ý tưởng quá phức tạp, mà đôi khi chỉ cần xuất phát từ câu hỏi tưởng chừng như rất đơn giản:
“Nếu USTH là một nhân vật, người bạn ấy sẽ trông thế nào?”
Trong thời gian tới, USTH dự kiến sẽ hiện thực hóa các ý tưởng đạt giải cao thành sản phẩm thực tế để dành tặng cộng đồng USTH. Thanh và Thịnh mong rằng mỗi khi nhìn thấy Prof. Choué, mọi người không chỉ nghĩ đến USTH, mà còn nhớ đến những năm tháng thanh xuân nhiệt huyết, cháy hết mình với đam mê và cả những khoảnh khắc trưởng thành dưới mái trường USTH.
